Дворец Смецкого по праву считался одной из архитектурных жемчужин Абхазии. Построенный в период с 1900 по 1912 годы, как туберкулезный санаторий, он пережил революцию и гражданскую войну. Семьдесят лет советской власти под названием санаторий имени Ленина принимал отдыхающих со всего Советского Союза. Во время Отечественной войны народа Абхазии дворец Смецкого пострадал мало, несмотря на то, что здесь располагался штаб грузинской армии. Больше досталось парку санатория. А вот дальше все стало совсем плохо. Но, сделаем небольшой экскурс в историю.

Николай Николаевич Смецкой родился в Москве. Его батюшка — Николай Павлович, имел звание генерал-майора и длительное время руководил Константиновским межевым институтом., Мать — Ольга Ильинична Грибанова была дочерью купца 1-й гильдии. Семья была более чем обеспеченной. Ей принадлежала усадьба в 40 000 десятин, большая часть из которой составляли лесные угодья. Не слишком удивительно, что после окончания юридического факультета Московского Университета Николай правоведом не стал, а занялся продажей и переработкой леса.

Изрядно приумножив доставшееся ему наследство, Николай Николаевич на рубеже 19-20 веков оказался в Абхазии из-за болезни супруги, которой требовался субтропический морской климат. Как человек деятельный, Смецкой не стал долго запрягать и уже в 1900 году принял решение о строительстве санатория для больных туберкулёзом в Гульрипше.

Всего лишь через 2 года принял первых больных Белый корпус (Гульрипш-1). Одновременно здесь могли находится 110 больных с начальной стадией туберкулеза. При этом пансион на время лечения обходился всего лишь в половину стоимости (120 рублей), остальные затраты покрывал лично Смецкой из своих средств.

По тем временам это был современный лечебный комплекс, оснащенный всем необходимым для лечения и комфортного пребывания: электричество, телефонная связь, водопровод, первый в Российской империи лифт, почта, столовые. Помимо самого санатория, при лечебнице функционировали завод строительных материалов, лесопилка, слесарная мастерскую, животноводческая ферма, магазины, винозавод и даже узкоколейная железная дорога.

В 1913, успев до этого открыть еще и санаторий в Агудзере, Смецкой построил и второй корпус санатория — «Гульрипш-2», или «Красный корпус». В имперские времена это было самое большое здание в Абхазии. Четыре этажа, 250 мест, все условия аналогичны были тем, что присутствовали в «Белом корпусе».

Парки санаториев Смецкого тоже производили впечатление на современников. В них росли экзотические деревья, например, кокосы, а общая площадь садов составляла не менее 240 гектаров.
Деятельность Смецкого не ограничивалась обустройством санаториев. Николай Николаевич был одним из крупнейших промышленников этих мест, финансировал строительство учебных заведений, больниц, приютов. Был почетным членом сухумского сельскохозяйственного общества. после начала Первой мировой войны Смецкой передал Красный корпус Красному кресту для лечения инвалидов. На самом деле, о вкладе Смецкого в развитие Абхазии необходимо публиковать отдельный материал.

Худшее с наследием Смецкого случилось позднее. Не секрет особо, что государство в Абхазии не всегда должным образом контролирует соблюдение законности в стране. На это есть объективные и субъективные причины.

Так случилось и с дворцом Смецкого. При разных президентах, год за годом какие-то люди варварски уничтожали памятник архитектуры при полном попустительстве властей.
Была украдена уникальная кровля из лионской черепицы, расхищено все, что можно было унести, здания буквально разбирали на кирпичи. Возможно, будь в стране побольше порядка, нашлись бы инвесторы, которые, на тех или иных условиях, проявили бы желание восстановить то, что строил с любовью многие годы Николай Николаевич Смецкой.

Однако, с инвестициями в Абхазии ситуация не самая благоприятная. Сотни когда-то благополучных объектов разграблены и представляют сейчас из себя аналогичные руины. Многие бывшие гостиницы и пансионаты находятся в аренде у «близких» к тем или иным высокопоставленных чиновников, но арендаторы в лучшем случае просто старательно выкачивают из советского наследия остатки ресурсов. Многие знаковые в советскую эпоху курортные здравницы, известные на весь СССР, приватизированы опять же своими, но исключительно с целью найти российского инвестора на сомнительных для него условиях и присесть на долю.

Дураков-инвесторов в принципе в мире очень мало. Считать деньги они умеют, а иметь дело с малопредсказуемыми персонажами в ходе очень дорогостоящей реконструкции и дальнейшего использования, мало кто захочет. Это не значит, что в Абхазию не приходят инвесторы и ничего не строится. Каждый может увидеть новые современные гостиницы и санатории в Гагре, Пицунде, Алахадзы, Сухуме. Летом 2021 года был запущен современный туристический проект в, казалось бы, совсем провинциальном селе Тамыш. Но это немного уже другая история.